Verwendet man das JPEG-Format (siehe: JPEG), werden Bilder, um die Datenmenge zu reduzieren, komprimiert. Bei dieser verlustbehafteten Komprimierung werden Bildteile, die eine ähnliche Farbe aufweisen, zu zusammenhängenden Farbblöcken bzw. Flächen mit dem durchschnittlichen Farbton zusammengefasst. Dabei können sich abhängig von der eingestellten bzw. gewünschten Qualität sichtbare Treppeneffekte bilden; die unerwünschten Kompressions-Spuren (Farbblöcke) bezeichnet man dabei als Artefakte.